Історія Rover: Блукач мимоволі

1. Крізь терни до ...
2. ... банкрутства

Наши партнеры ArtmMisto

В кінці XIX століття місто Ковентрі став столицею британської велоїндустрії. Серед виробників особливе місце займала Rover Company. Ще в 1884 році вона стала піонером у виготовленні сучасного безпечного велосипеда, що дозволило заявити: «Rover диктує моду в світі велосипедів». Цікаво, що в деяких регіонах України велосипеди досі називають «роверами».

Компанія була заснована в 1877 році двома ентузіастами - Джоном Кемпом Стенлі і Вільямом Саттоном. Після відходу компаньйона Стенлі залишався незмінним керівником фірми до самої смерті в 1901 році. У 1888-му він побудував експериментальний трицикл на електротязі, але на ринок самохідних екіпажів Rover Company вийшла тільки в 1903 році з мотоциклом Imperial, оснащеним традиційним бензиновим мотором. Роком пізніше був представлений перший автомобіль - одноциліндрова модель 8 HP з першої в світі хребтової рамою. Наступні кілька років компанія Rover випускала широку гаму авто, включаючи моделі з безклапанними моторами Найта.

Під час Першої світової війни Rover поставляв мотоцикли британської та російської армій, a також за держзамовленням будував вантажівки марки Maudslay і автомобілі Sunbeam. З середини 30-х років компанія Rover стрімко набирала обертів, розширивши гамму моделей. До війни були побудовані два нових підприємства в Ковентрі і Соліхаллі. Під час війни компанія будувала авіамотори, а в 1948 році почалося виробництво першого післявоєнного моделі P3.

Крізь терни до ...

У 60-і роки на Британських островах було занадто багато марок і моделей. Це і призвело до серйозної кризи в автомобільній галузі. Багато дрібних компаній розорилися, а що залишилися почали об'єднуватися. Так, в 1966 році Rover об'єднався з компанією Leyland, а рік по тому був укладений союз між Leyland group і British Motor Corporation (BMC), чий список марок включав Austin, Morris, Mini, MG і інші марки. Економічний і нафтової кризи початку 70-х, які обрушилися і на альянс в тому числі, привели в 1975 році до націоналізації і подальшої реструктуризації компаній, що входять до його складу. У 1986 році British Leyland був перейменував в Rover Group, а двома роками пізніше перейшов під контроль концерну British Aerospace. На початку 1994 року, награвшись в «машинки», British Aerospace продав Rover Group німецькому концерну BMW. Незважаючи на появу широкої гами нових моделей, компанія зазнавала величезних збитків. Тому 16 березня 2000 року BMW оголосила про розформування Rover Group, в ході якого марка Mini залишилася у володінні німців, відділення Land Rover було продано Ford Motor, а новим власником «легкового» відділення стала британська холдингова компанія Phoenix, яка придбала Rover Group за символічні 10 (!) фунтів стерлінгів 9 травня 2000 року. З цього моменту правонаступниці Rover Group стали іменувати MG Rover.

... банкрутства

Незалежність, безумовно, - гарна якість. Але вижити в умовах глобалізації незалежним автомобільним компаніям стає все складніше. Тим більше що «потягнути» широку модельну гаму самостійно британські автомобілебудівники вже не в змозі. Нинішньої весни MG Rover опинилася банкрутом і перейшла, як свого часу British Leyland, під державне управління. Подальша доля компанії під питанням. Відомо лише, що її чекає чергова розпродаж по частинах, першу з яких придбала британська інжинірингова фірма Chapman Automotive Limited. Угода передбачає передачу прав на марку MG і продаж обладнання, необхідного для виробництва родстерів MG F. Хто придбає все інше, поки невідомо. Ясно лише одне - з банкрутством MG Rover упав ще один бастіон британського автопрому ...

«Блакитний експрес»

У 1928 році Rover представив першу 6-циліндрову модель. Автомобіль з відкритим кузовом турер і 2,0-літровою "шісткою" з верхнім розташуванням распредвала пропонувався за ціною 410 фунтів. Модель Light Six 1930 року коштувала навіть менше і оснащувалася тим же двигуном, але встановленим на скороченому шасі. Один з таких автомобілів з рекомендованим кузовом обігнав знаменитий потяг «Блакитний експрес» на маршруті від Канн до французького порту Кале. З цим рекордом пов'язана одна цікава історія. Почувши про це імпровізованому змаганні, один з ентузіастів автоспорту і за сумісництвом меценат, який фінансував компанію Bentley, Вульф Барнато вельми скептично відгукнувся про досягнення Rover. Він заявив, що випередити поїзд, який за час проходження зупиняється на годину в Парижі і ще на три з половиною години в Марселі, не складає труднощів, і пообіцяв обігнати «Блакитний експрес», але фінішувати не в Кале, а в Лондоні. Сказано зроблено. На новенькому Bentley Speed ​​Six Барнато не тільки обігнав поїзд, але і, благополучно переправившись через Ла-Манш на поромі, приїхав в Лондон за 6 хвилин до його прибуття в порт Кале! За іронією долі Rover завдяки широкому модельному ряду в період з 1933 по 1939 рік зміг збільшити річний обсяг виробництва вдвічі - з 5 до 11 тисяч автомобілів, в той час як Bentley зазнав фіаско і був проданий компанії Rolls-Royce.

Народження Land Rover

Моріс Уїлкс, один з керівників компанії, запропонував ідею створення легкого і простого автомобіля підвищеної прохідності. Справа в тому, що Моріс захоплювався сільським господарством, йому довгий час вірою і правдою служив американський Willys. У міру того, як машина обростала запасними частинами, запозиченими у Rover, зріла думка про створення власної конструкції. І вже в 1947 році почалися ходові випробування прототипу моделі, яка отримала ім'я Land Rover ( «Блукач по землі»). Дефіцитну сталь для кузова було вирішено замінити алюмінієм, який після війни в великих кількостях залишився на складах військової авіації. У квітні 1948 року на автосалоні в Амстердамі дебютував перший Land Rover. 4-циліндровий бензиновий мотор від першого післявоєнного седана Р3 об'ємом 1,6 л міг працювати на найгіршому паливі, видавав 50 л. с. «Родзинкою» Land Rover був постійний повний привід, в якому роль центрального диференціала виконувала обгону муфта, встановлена ​​в передній частині роздавальної коробки. У поворотах вона дозволяла переднім колесам крутитися швидше і «обганяти» задні, а на бездоріжжі блокувалася - треба було лише смикнути за уходившую вниз через отвір в підлозі ланцюжок з кільцем. Так народилася нова марка Land Rover, добре відома досі.

Сергій Іванов
Фото MG Rover

Якщо ви знайшли помилку, будь ласка, виділіть фрагмент тексту і натисніть Ctrl + Enter.