Террі Пратчетт - Незримі Академіки

Наши партнеры ArtmMisto

Террі Пратчетт

незримі Академіки

Terry Pratchett

UNSEEN ACADEMICALS

Copyright © 2005 by Terry and Lyn Pratchett

© В. Сергєєва, переклад на російську мову, 2014

© Видання російською мовою, оформлення. ТОВ «Видавництво« Ексмо », 2014

Всі права захищені. Жодна частина електронної версії цієї книги не може бути відтворена в якій би то не було формі і якими б то не було засобами, включно з розміщенням в мережі Інтернет та в корпоративних мережах, для приватного та публічного використання без письмового дозволу власника авторських прав.

* * *

Ця книга присвячується Робу Вілкінсу, який записав її більшу частину під диктовку і у якого вистачало здорового глузду час від часу сміятися, а також Колін Сміт, яка мене підбадьорювала.

Пісня в честь богині Пеше-Ході - це пародія на прекрасний вірш Ральфа Уолдо Емерсона «Брама», але ви, зрозуміло, і так вже зрозуміли.

До ночі в анк-морпоркском Королівському [1] музеї мистецтв стемніло.

Нового сторожу на ім'я Рудольф Разбросс щохвилини здавалося, що, в загальному і цілому, можливо, слід було попередити куратора. Рудольф боявся темряви, дивних звуків, а також, як з'ясувалося, буквально за все, що бачив (а особливо того, чого не бачив), чув, чув і інтуїтивно відчував під час нескінченних нічних чергувань. І марно було запевняти себе, що в музеї немає жодної живої душі. Це нітрохи не допомагало і, навпаки, означало, що він виділяється на загальному тлі.

А потім Рудольф почув схлипування. Краще б він почув крик. По крайней мере, коли людина чує крик, то сумніватися не доводиться. Якщо він чує слабкий схлип, доводиться чекати повторення, тому що з першого разу ніколи не зрозумієш напевно.

Рудольф підняв ліхтар в тремтячою руці. Нікого тут бути не повинно було. Музейні двері надійно замкнули, ніхто не міг увійти. До Рудольфа раптом дійшло, що і вийти ніхто не зможе. Він дуже пошкодував, що подумав про це.

Він знаходився в підвалі - далеко не самому страшному місці з тих, куди заносили його службові обов'язки. Там були в основному старі полки і шафи, повні речей, які вже майже викинули - але ще не до кінця. У музеях не люблять нічого викидати - а раптом ці речі згодом виявляться дуже цінними?

Знову схлип, а потім начебто ... дряпання по стінці глиняного горщика.

Можливо, десь на задній полиці зашкреблася щур. Але ж пацюки не схлипують?

А потім полки вибухнули. Рудольфу здалося, що осколки глиняного посуду і уламки статуй віялом полетіли до нього, немов у сповільненій дії. Він перекинувся на спину, а все розширюється хмара пронеслося над ним і врізалося в далеку стіну. Висіли там полки перетворилися на друзки.

Разбросс лежав на підлозі в темряві, не в силах поворухнутися і чекаючи, що ось-ось на нього накинуться демони, що кишать в його уяві.

Денна зміна виявила Рудольфа вранці, міцно сплячого і покритого пилом. Вони вислухали плутані пояснення, обійшлися з бідолахою ласкаво і погодилися, що йому, можливо, і справді потрібна інша робота. Деякий час вони гадали, що таке сталося - нічні сторожа навіть в кращі часи бувають людьми загадковими, - а потім перестали ламати голову, тому що знайшли щось.

Містер Разбросс влаштувався в зоомагазин на Пелікуньей вулиці, проте звільнився через три дні: йому снилися ночами кошмари від того, як кошенята на нього дивилися. Світ буває дуже жорстокий до деяких людей. Але він ніколи і нікому не розповідав про прекрасну сяючу жінку, яка тримала над головою величезна куля і посміхнулася йому, перш ніж зникнути. Рудольф не хотів, щоб його визнали дивним.

Давайте поговоримо про ліжку.

Лектрологія, вона ж наука про спальних приладді, буває надзвичайно корисна, якщо потрібно побільше дізнатися про власника ліжку. Нехай навіть інформація зведеться до того, що він - досвідчений і оригінальний майстер інсталяцій.

Постіль Чудакуллі, аркканцлером незримого Університету, наприклад, являє собою, по суті, півтори ліжку, тому що володіє пологом на восьми стовпчиках. Вона включає невелику бібліотеку і бар, а також майстерно вбудовану герметичну вбиральню, суцільно з червоного дерева і латуні, що позбавляє аркканцлером від довгих, жахливих нічних прогулянок з неминучим ризиком спіткнутися об килим, порожню пляшку, черевик і тому подібні предмети, неодмінно трапляються в темряві людині, яка молиться, щоб у наступну секунду нарешті налетіти на унітаз - або, принаймні, на те, що буде легко відчистити.

Постіль Тревора навроде - де попало. На підлозі у приятеля, на сіннику в стайні, яку залишили незамкненими (а отже, повітря в ній набагато приємніше), в порожньому будинку (хоча в наші дні їх майже не залишилося). Або ж він спить прямо на роботі, але завжди тримає напоготові, тому що старий Смімз, здається, ніколи не змикає очей і може застукати в будь-яку хвилину. Треві здатний спати де завгодно - і старанно вправляється.

Гленда спить на старій-престарої залізному ліжку, пружини якої вельми люб'язно прийняли з роками форму її тіла, так що вийшло велике поглиблення. Щоб днище цього прохвостова ложа не стосувалося статі, під нього підкладена пачка найдешевших і пожовклих любовних романів - з тих, побачивши яких на розум природним чином приходить слово «корсаж». Гленда помре, якщо хто-небудь про це дізнається. Ну, або помре той, хто про це дізнається. А на подушці зазвичай лежить старенький плюшевий ведмедик на ім'я Шатун. Взагалі-то, в кращих традиціях сентиментального жанру у такого ведмедика повинен бути тільки одне око, але в дитинстві Гленда, беручись за штопання, злегка не розрахувала, і Шатун обзавівся трьома. Іншими словами, він просвещеннее середньостатистичного плюшевого ведмедика.

Коли мати Джульєтти О'Столлоп мебелирована дитячу, їй сказали, що ця ліжечко впору для принцеси. Вона більш-менш нагадує ложе аркканцлером, але швидше за менш, ніж більш, тому що складається з тюлевих фіранок і дуже вузькою дешевої ліжка. Місіс О'Столлоп вже немає в живих. Про це свідчить той факт, що хтось підпер ліжко кількома ящиками з-під пива, коли вона впала під вагою виросла дівчинки. Мати, по крайней мере, вже подбала б, щоб ящики, як і все інше в кімнаті, були пофарбовані в рожевий колір і розмальовані коронами.

Містер Натт тільки в семирічному віці дізнався, що спати можна на спеціально призначеному для цього предмет меблів.

Друга ночі. Згусле тиша панувала в древніх коридорах і галереях незримого Університету. Тихо було в бібліотеці; тихо було в залах. Тиша стояла така, що її було чутно. Вона ніби забивала вуха незримою ватою - усюди, куди поширювалася.

Бом!

Ледве чутний звук - крапля золотистої рідини в непроникно чорної чаші тиші - пролунав і завмер.

Тиша панувала на сходах, поки її не перервало човгання традиційних м'яких тапочок Смімза, свічкові служителя, який обходив довгі безмовні коридори, переміщаючись від свічника до свічнику і поповнюючи їх з традиційною кошики. Сьогодні йому допомагав (хоча, судячи з бурчання Смімза, допомагав недостатньо) один з стекальщіков.

Смімз іменувався свічковий служителем, тому що саме так називалася ця посада в університетських документах майже дві тисячі років тому, коли Незриме Університет тільки був заснований. Стежити, щоб свічники, бра і, не в останню чергу, люстри НЕ порожніли, було нескінченною роботою. І найважливішою, в поданні свічковий служителя. О, будучи допитаний з пристрастю, Смімз визнав би, що навколо і справді повно якихось людей в загострених капелюхах, але вся ця публіка приходила і йшла, а здебільшого, просто плуталася під ногами. Вікон в незримого Університету було аж ніяк не надлишок, і без свічковий служителя в коридорах і залах панував би морок навіть вдень. Смімзу і в голову не приходило, що чарівники можуть вийти на вулицю і вибрати з незліченного натовпу кого-небудь іншого, здатного лазити по драбинах з повними кишенями свічок. Смімз був незамінний. Як і інші служителі до нього.

Позаду почувся брязкіт, коли хтось розкрив традиційну приставну драбинку.

Смімз розвернувся і прошипів:

- А ну, тримай цю штуковину прямо!

- Вибачте, господар, - відгукнувся тимчасовий помічник, намагаючись утримати вислизає з рук і вкрай травмоопасное чудовисько, в яке перетворюється будь-яка драбина при першій же можливості, а часто і без такої.

- І не шуми! - рикнув Смімз. - Хочеш до кінця життя залишатися стекальщіком?

- Чесно кажучи, мені подобається ця робота, сер ...

- Ха! Недолік честолюбства - прокляття робітничого класу. Ну, давай сюди.

Свічкова служитель вхопився за драбину в ту саму секунду, коли нещасливий помічник її склав.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?