Джуд Деверо - Щаслива і любима

Наши партнеры ArtmMisto

Джуд Деверо

Щаслива і кохана

Роман

Jude Deveraux

Ever after

© Deveraux Inc, 2015

© Переклад. А. С. Мейсігова, 2016

© Видання російською мовою AST Publishers 2017

Хеллі ніяк не могла знайти паперу, які збиралася віддати начальству. Вона пам'ятала, що засунула їх в великий білий конверт, а той, у свою чергу, - в господарську сумку. І хоча сумка лежала в багажнику машини, конверта там не виявилося.

Хеллі стояла на парковці перед супермаркетом і згадувала, де побувала цього ранку. Спочатку вона поїхала в аптеку, щоб купити зведеної сестри її улюблений кондиціонер для волосся. Потім заглянула в пральню за спідницею, яку забруднила Шеллі. І нарешті, зупинилася у автомайстерні, щоб дізнатися, коли полагодять машину вищезазначеної Шеллі, щоб та могла сама їздити по своїх справах.

Хеллі перевела дух, намагаючись заспокоїтися. У багажнику було шість пластикових пакетів з одягом зведеної сестри, з її неоплаченими рахунками, туфлями і косметикою. Вона перерила їх все, але конверта з документами не знайшла.

Вона закрила багажник і повернулася. Хеллі відчувала, що сили в неї під кінець. Шеллі повернулася додому шість тижнів тому, і з тих пір життя перетворилося на хаос. Хеллі завжди вставала рано, Шеллі ж любила засиджуватися допізна. Ще вона весь час голосно слухала музику або дивилася фільми так, що від гуркоту колонок розколювалася голова. А Хеллі була потрібна тиша, щоб готуватися до іспитів. З Каліфорнії зведена сестра приїхала на такий руїні, що ту довелося буксирувати в майстерню. «Я поки візьму твою машину», - сказала тоді Шеллі і вийшла, перш ніж Хеллі встигла їй заперечити.

А скоро з'ясувалося, навіщо вона приїхала. Зведена сестра хотіла, щоб Хеллі продала будинок і віддала їй половину грошей. І її не хвилював той факт, що батько, одружившись на її матері, не змінив свій заповіт. Шеллі заявила, що згідно із законом будинок, може, і належить Хеллі, але по совісті на нього є права у обох.

- Він був і моїм татом теж, - сказала тоді Шеллі, і сльози заблищали на її довгих віях. Така сумна личко вона навчилася будувати ще в дитинстві. Побачивши його, все навколо кидалися виконувати будь-який її каприз. Не дивно, що коли Шеллі перетворилася з милої дівчинки в гарну жінку, то продовжила маніпулювати людьми за допомогою своєї зовнішності.

Але на Хеллі її кривляння ніколи не діяли.

- Досить, - відповіла вона, - це ж я, не бачиш? А не якийсь там відомий режисер, якого ти намагаєшся спокусити.

Шеллі зітхнула і випросталася. Сльози тут же зникли.

- Добре, давай поговоримо про тебе. Уяви, скільки всього ти могла б зробити за допомогою своєї половини грошей. Наприклад, відправитися в подорож, побачити світ.

Зведена сестра була великим майстром по частині спору. Вона завжди вміла знайти для себе вигоду в будь-якій ситуації. Про це Хеллі думала зараз на стоянці перед супермаркетом. Вона сперлася на машину і підвела голову до сонця. Прийшла весна, і дерева в Новій Англії ось-ось облачатся в зелень. Але Хеллі не помічала цього, а міркувала про те, як важко їй живеться зі зведеною сестрою. Шеллі так сильно дошкуляла її своєю балаканиною, причіпками і вічними вимогами, що їй все частіше хотілося здатися і зателефонувати ріелтору. Хеллі з олівцем в руках намагалася пояснити сестрі, що грошей за будинок вони багато не отримають. Їм потрібно буде виплатити залишок по іпотеці, а ще полагодити труби і електрику. Але Шеллі змахнула рукою і сказала, що в Лос-Анджелесі будинку продають за мільйони.

Втім, в останні два тижні вона стала спокійніше, немов нарешті відмовилася від цієї затії. Раптово сестра почала розпитувати Хеллі про роботу фізіотерапевта і якось поцікавилася: «Що б ти порекомендувала людині, якщо у нього травма коліна?»

Хеллі відповіла, що їй потрібні подробиці, і Шеллі прочитала лист, яке отримала по електронній пошті. З нього стало ясно, що автору потрібно багато часу на відновлення, про що Хеллі і повідомила зведеної сестри. Та особливо не поширювалася на цю тему, але Хеллі стало ясно, що це був її друг, який нещодавно вивихнув коліно.

Загалом, Шеллі трохи відстала від сестри, і останнє не могло не радувати. Життя почало потихеньку налагоджуватися. Хеллі нарешті закінчила курсову, склала іспити і отримала ліцензію фізіотерапевта. А на наступному тижні вона вже почне працювати в місцевій лікарні.

Хеллі глянула на годинник. У неї було в запасі час, щоб повернутися додому, забрати документи і привезти їх в офіс до того, як доктор Кертіс піде на вихідні. Вона сіла за кермо і по дорозі думала про те, що відчувають люди, коли починають нове життя - виходять на роботу, переїжджають жити в інше місце, знайомляться з цікавими людьми. Напевно, це було здорово і дуже хвилююче. Тільки ось їй такі переживання не світить. Працювати вона буде поруч з будинком, в якому прожила все життя, і з людьми, яких знала ще зі школи. Її зведена сестра теж вирішила залишитися в місті. «Ти - моя єдина сім'я», - сказала Шеллі. І це означало, що вона, розпещена бурхливим життям, буде і далі нити і вішати на Хеллі свої проблеми.

Хеллі намагалася дивитися на життя позитивно, але зараз їй хотілося знайти роботу в якомусь далекому, екзотичному місці.

Вона повернула на свою вулицю і відразу помітила синій «БМВ», припаркований перед будинком. На тлі стареньких «шевроле» і «тойоти» автомобіль виглядав як діамант серед щебеню. Хеллі й гадки не мала, хто міг приїхати до Шеллі на такій машині.

Через дорогу місіс Уестбрук відкривала поштову скриньку. Хеллі не встигла завернути до дому, як сусідка крикнула їй:

- Брейден повернувся. Ти повинна прийти і привітатися з ним.

Брейден був її сином. Від такої новини серце Хеллі радісно підстрибнуло.

- Із задоволенням, - щиро відповіла вона.

У дитинстві Хеллі часто ходила в гості до цих людей. Добра місіс Уестбрук ставилася до неї по-материнськи і завжди рятувала, коли вічні крики Шеллі «дай мені!» І «це моє!» Ставали нестерпними. Шоколадний торт сусідки чарівним чином змушував висохнути сльози на її очах.

Хеллі зупинилася, вийшла з машини і тихо закрила двері. Вона не хотіла зустрічатися з гостем Шеллі, ким би він не був. Дівчина попрямувала до заднього входу і повільно, без скрипу відкрила двері. Опинившись на кухні, Хеллі побачила конверт, за яким приїхала. Він лежав на столі, біля дальньої сторони кухні. А посеред протилежної стіни кухні був відкритий отвір, що веде у вітальню. Звідти до неї долинали голоси. Хеллі не знала, як дістатися до столу так, щоб з вітальні її ніхто не побачив.

Голос чоловіка був напрочуд знайомим, і дівчина на мить забула про паперах. Вона чула його раніше, тільки не пам'ятала де. Хеллі підійшла до отвору і обережно зазирнула до кімнати. Побачене там її дуже здивувало.

Шеллі сиділа впівоберта. Сестра вбралася в один з її костюмів. Вона була вище і тонше Хеллі, тому спідниця здавалася надто короткою, а піджак - якимось мішкуватим. Але вигляд у Шеллі був діловим. На журнальному столику лежали печива, стояв найкращий чайний сервіз місіс Уестбрук. Значить, Шеллі знала про приїзд гостя, але нічого їй не сказала.

Чоловік сидів на дивані, обличчям до кухні, але його погляд був прикутий до зведеної сестри. Він говорив тихим голосом щось про будинок, і на мить Хеллі вирішила, що це ріелтор. Але ні, цього чоловіка вона бачила раніше.

Хеллі повернулася на кухню і згадала. Це був Джаред Монтгомері, відомий архітектор. У школі вона зустрічалася зі студентом архітектурного коледжу, який одного разу запропонував їй сходити удвох на його лекцію. Він їм захоплювався, адже архітектор, який міг добре говорити, був великою рідкістю. Незважаючи на це, Хеллі очікувала, що на лекції їй буде нудно. Дійсно, слухала вона без інтересу, але сам Монтгомері виглядав справжнім красенем - високим, струнким, але м'язистим, з темними очима і волоссям.

Не дивно, що слухати його прийшли в основному дівчата. Та, що сиділа поруч з Хеллі, в якийсь момент прошепотіла:

- Сподіваюся, він знає, що, якщо хвилюєшся під час виступу, треба представляти слухачів голими.

Хеллі не витримала і розсміялася.

Так чому відомий Джаред Монтгомері зараз сидів в її вітальні? Хеллі стала вслухатися в розмову, але голоси звучали надто тихо. Вона не знала, що робити далі - увійти в вітальню і представитися або навшпиньки дістатися до конверта і вийти з дому. В результаті Хеллі вибрала останнє. Вона вже повернулася до дверей, коли містер Монтгомері голосно сказав:

- А тепер, Хеллі, підпишіть тут, і будинок буде ваш.

Хеллі застигла на місці. Шеллі що, видавала себе за неї, щоб продати йому будинок? Вона тут же повернулася до вітальні. Зведена сестра щойно закінчила виводити підпис на документі.

- А ну-ка, дай мені папір, - сказала Хеллі. Вона намагалася контролювати свій голос, не дивлячись на кипіла всередині злість.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?