Наши партнеры ArtmMisto
"Брейтлінг Орбитер-3" в польоті над гірським хребтом. Куля наповнений гелієм і гарячим повітрям. Повітря потрібен, щоб компенсувати ослаблення підйомної сили, коли Сонці не підігріває гелій.
Екіпаж повітряної кулі "Брейтлінг Орбитер-3": Бертран Піккар (праворуч) і Брайан Джонс.
Карта знаменитого березневого польоту 1999 року.
Принцип роботи гібридного кулі. Вночі охолоджується куля і разом з ним гелій. Повітряний корабель опускається. Але за рахунок нагрівання повітря створюється компенсує сила, яка відновлює силу, яка утримує куля на колишній висоті.
<
>
повітряний конвеєр
Повітряна куля - іграшка вітрів: куди вони дмуть, туди він і летить. І якщо згадати екран телевізора, щодня показує, які нас чекають погодні зміни, пов'язані кожен раз з новими переміщеннями циклонів і антициклонів, то важко повірити, що ці потоки можуть перенести довірилися їм повітряні кораблі навколо світу.
Хоча спостереження за погодою велися ще в античні часи, на наукові основи метеорологія почала вставати лише в XVII-XVIII століттях, і тільки в нашому столітті (в 50-60-х роках) були відкриті в атмосфері так звані струменеві течії. Це вітри, що дмуть на висотах 9-13 кілометрів. Вони захоплюють верхні шари тропосфери і нижні шари стратосфери. Такі вітри стабільні і дмуть із заходу на схід з великими швидкостями - від 200 до 450 кілометрів на годину. Ширина струменевих течій - кілька сотень кілометрів, довжина - кілька тисяч кілометрів. Ось він, природний конвеєр для перенесення повітряних куль. Коли струмінь закінчується, пілотам доводиться шукати початок наступного.
На висотах 35-45 кілометрів проходять інші струменеві течії. На відміну від нижніх вітрів верхні змінюють свій напрямок. Влітку вони дмуть із заходу на схід, взимку - у зворотний бік.
Температурні умови, які мають велике значення для польоту, змінюються з висотою. Приблизно на кордоні тропосфери і стратосфери панує холод - до мінус 45-60 градусів Цельсія. У більш високих шарах стратосфери температура з висотою зростає до мінус 10-18 градусів Цельсія, і навіть може бути близькою до нуля. Польоти при мінусових температурах завжди пов'язані з ризиком обмерзання літального апарату або налипання на нього снігу. При цьому вага кулі неприпустимо зростає. Є й інші небезпечні перешкоди, наприклад грозові блискавки.
Переможці
Бертран Піккар - швейцарський лікар-психіатр - належить до відомої родини першопрохідців. Його дід, Огюст Пікар, - фізик, вивчав космічні промені у верхній атмосфері, встановив рекорд, піднявшись в 1932 році на стратостаті власної конструкції на висоту 16370 метрів. Батько Бертрана, Жак Піккар, встановив в 1960 році ніким досі не повторений рекорд занурення в океан на 10917 метрів (дно западини Челленджер в жолобі Маріанськом). Сам Бертран за освітою дитячий психіатр, проте, як кажуть, не з рідні, а в рідню. Йому належить рекорд висоти при польоті на дельтаплані. Він був переможцем в змаганні на швидкість групи повітряних куль, що летіли через Атлантичний океан. Три рази - в 1997, 1998 і 1999 роках - він стартував для навколосвітньої польоту. У перший раз пролетів тільки 200 кілометрів, у другій - його апарат подолав відстань від Швейцарії до Бірми, третій політ став переможним.
Старт 1999 року для навколосвітньої подорожі по повітрю був непростим: спонсор, велика людина в часовому бізнесі, наполіг на тому, щоб "Брейтлінг Орбитер-3" піднявся неодмінно з території Швейцарії. Спонсору це потрібно для рекламних цілей. Але початок польоту, таким чином, сильно ускладнилося. За словами знавців повітроплавання, ті, хто стартує в Африці, повинні тільки піднятися вгору і виявляються вже в середині струменевої течії. Піккар і його кораблю довелося ще шукати вітер, який би доніс "Брейтлінг Орбитер-3" до Африки.
На карті, яка б показала маршрут кулі, видно дуга, що з'єднує місце старту в Швейцарії з африканською Сахарою. Цей шлях продиктував циклон.
Фактично старт кругосвітньої польоту був в Сахарі, на довготі 9 градусів 27 хвилин на захід від Грінвіча. Починаючи звідси сріблястий, величезний, з 20-поверховий будинок, "Брейтлінг Орбитер-3" прямував весь час на схід - назустріч Сонцю.
Контрольний центр польоту перебував у Женеві. Досвідчені метеорологи під керівництвом Люка Труллеманса збирали відомості про вітрах в Північній півкулі, прогнозували їх розвиток і передавали на "Брейтлінг Орбитер-3" вказівки - на якій висоті тримати корабель, щоб потік повітря захоплював його в потрібному напрямку.
Супутниковий телефон дозволяв підтримувати зв'язок з Женевою, але, на жаль, не завжди. Так, наприклад, в східній частині Тихого океану перерву в зв'язку по супутниковому телефону був дуже довгим - п'ять діб. Антена виявилася в зоні відсутності сигналу самого кулі. За цей час ослабло одне з чергових струменевих течій, і швидкість "Брейтлінг Орбитера-3" впала до 40 кілометрів на годину. Екіпаж став побоюватися, що достроково скінчиться паливо і тоді буде втрачено можливість точно регулювати висоту польоту.
В одному інтерв'ю, яке він дав по супутниковому телефону над Тихим океаном при підльоті до Мексики, Бертран Піккар розповів журналісту про те, як проходить життя в їх кабіні під час польоту. Гондола не така маленька - 5,5 метра в довжину. Спали пілоти за графіком - 8 годин один, 8 - другий і 8 - разом не спали. Коли один снідав, інший в цей же час обідав. Спочатку до столу були фрукти і овочі. У другій половині маршруту - борошняні страви, молочний порошок і різні інші напівсухі продукти. Під час їжі до пілотів приєднувався третій співтрапезник. Перед стартом пілоти не помітили і не вигнали муху з гондоли, і вона теж здійснила навколосвітню подорож.
Головне заняття - стежити за курсом, тримати зв'язок з контрольним центром і за його вказівками підтримувати потрібну висоту польоту. Центр, за словами Піккара, провів фантастичну роботу: ні на хвилину не випускав з-під контролю обстановку в атмосфері і положення кулі.
Бертран Піккар побачив в цій подорожі ще прекрасні можливості для людини глибоко проникнути в власну свідомість і пізнати сусіда. "Ми були з Джонсом до польоту просто знайомі, - каже Піккар, - тепер ми - друзі!"
Африка зустріла непривітно. Над Сахарою кабіна раптом стала обледеневают і тяжелеть. Апарат спустився до двох тисяч метрів. Другий пілот, інструктор повітроплавання Брайн Джонс, озброївшись альпіністським льодорубом, зумів звільнити капсулу від небезпечного вантажу.
Радіотінь з'явилася і в останні години польоту. Екіпаж не почув сигнали контрольного центру про те, що коло замкнулося і траєкторія польоту вже оточила земну кулю. Так що аеронавти пролетіли ще кілька сот кілометрів і приземлилися неподалік від села Мут, це кілометрів за 800-х на південний захід від Каїра.
Суперники - переможені, але не здалися
Ну, а раптом щось перешкодило б переможного фінішу 20 марта? У всіх випадках рекордний переліт не був би надовго відкладений. Кілька повітряних кораблів абсолютно готові до польоту. Один з них ще за 13 днів до старту корабля Піккара відправився в таке ж навколосвітню подорож. Це був шар "Gаble & Wireless" аналогічної конструкції під командою англійців Ендрю Елсон і Коліна Прескота. Їх спроба, на жаль, закінчилася невдачею: пластівці важкого снігу змусили куля сісти в океані в 80 кілометрах від японських берегів.
Ще чотири кораблі такого ж призначення повністю оснащені і готові до навколосвітньої польоту. Для них залишаються рекорди на швидкість, на висоту і на інші умови польоту. Але як би там не було першими людьми, облетіли Землю на повітряній кулі, назавжди залишаться Бертран Піккар і Брайан Джонс. Вони першовідкривачі, і приз в один мільйон доларів завоювали і отримають тільки вони.
Від невдач, на жаль, ніхто не застрахований. За останні три роки було зроблено 20 спроб облетіти земну кулю, що закінчилися аварійного приземлення, три пілоти загинули.
Але завзятість - справжня мати спортивних успіхів. Саме такою властивістю характеру володіє Стів Фоссет - біржовий маклер зі Сполучених Штатів. Два рази перетнув він на собачих санях Аляску, переплив Ла-Манш за 24 години, витративши перед цим півроку на те, щоб навчитися плавати; підіймався на гори-восьмитисячники. Облетіти на кулі нашу планету він намагався чотири рази. Кожен політ закінчувався достроково: він приземлявся в Канаді, в Росії, в Індії. У серпні минулого року блискавка розірвала його балон і підпалила кабіну. Було це над Тихим океаном, але доля зглянулася над сміливцем - він залишився живий. Такий же відважний шукач пригод і його компаньйон по польоту - Ріхард Бренсон, англійська мільярдер. На його замовлення для польоту виготовлена герметична капсула, за розмірами подібна до трейлером - причіпним будиночком на колесах. До цих двох пілотам хоче приєднатися третій - Пер Ліндстренд.
Передбачається, що цю трійку підніме на висоту 13 кілометрів куля-гібрид, в якому поєднані і підйомна сила внутрішнього балона з гелієм, і також тягне вгору сила нагрітого повітря, яке знаходить ся між зовнішньою оболонкою і балоном з гелієм. Повітря нагрівається полум'ям газу, одержуваного з рідкого пропану або гасу. Днем, за рахунок сонячних променів і зниження зовнішнього тиску в атмосфері, обсяг весь заповнюється гелієм. Після заходу сонця гелій охолоджується, і тоді вступають в справу пальника, що нагрівають обсяг з повітрям.
Висоти, яких дотримуються більшість команд, - 9-13 кілометрів. Там повітря дуже розріджене, і тому застосовуються герметичні кабіни. (Тільки Стів Фоссет в попередній раз летів в простій кабіні і в кисневій масці.)
Перед новим, 1999, роком німецький тижневик "Die Zeit", оцінюючи шанси шістки конкурентів, виділив екіпаж "Cаble & Wireless" (його політ закінчився біля берегів Японії) і проект "J. Renee" з пілотом Кельвіном Уліассі. На відміну від інших, останній розраховує на своєму кулі, що складається з двох об'ємів - гелиевого і повітряного, точно підтримувати необхідну висоту польоту. Відновлюючи теплим повітрям підйомну силу кулі, Уліассі зможе тримати курс на одній висоті. Це дасть можливість летіти на малих висотах і обійтися без герметичної кабіни. У разі аварії оболонка кулі перетворюється в парашут.
Незвичайний корабель готується до старту в Австралії. Три пілота - Джон Веллінгтон, Боб Мартін і Дев Лінігер поведуть його маршрутом, ще ніким не второваним, - зі сходу на захід. Для цього апарат повинен буде довіритися верхньому струменевого течії, що діє на висотах 35-45 кілометрів. Тиск там одно всього чотирьом тисячним часткам нормальної атмосфери. Згідно з проектом, політ буде проходити на висоті 39 кілометрів над Південним півкулею, уздовж тропіка Козерога. Атмосферні умови і велике навантаження (3 людини) диктують незвичайні розміри балона. Він повинен мати діаметр 140 метрів, а обсяг - 1,2 мільйона кубічних метрів. З поверхні Землі шар буде виглядати лише вдвічі менше Місяця. Політ на такій висоті апарату з пасажирами - це також рекорд. Вночі, коли промені Сонця не підігрівають оболонку і тиск гелію зменшується, "Re / max" буде знижуватися на 13 кілометрів.
На випадок аварії і необхідність покинути кабіну передбачені парашути. Досвід стрибка з такої висоти (31 кілометр) вже є. Його зробив в 1960 році американець Джо Кіттінгер.
